Robots.txt

L'origine du fichier Robots.txt

Inventé en 1994, le fichier Robots.txt a été créé pour aider les propriétaires de sites à contrôler le passage des robots d'exploration, comme ceux de Google, afin de prévenir la surcharge des serveurs. À une époque où les ressources des serveurs étaient limitées, cette solution permettait de gérer efficacement la manière dont les robots interagissaient avec un site web.

Utilité actuelle

Aujourd'hui, bien que la capacité des serveurs ait considérablement augmenté, le fichier Robots.txt demeure un outil pertinent et essentiel. Lorsqu'un moteur de recherche, comme Google, visite un site, il "crawl" (explore) par défaut l'ensemble de ses pages pour indexer celles qui sont susceptibles d'intéresser les internautes. Ce processus, bien que vital pour le référencement naturel (SEO), peut consommer beaucoup de temps et de ressources. C'est là que le fichier Robots.txt entre en jeu : il permet d'orienter les robots vers les pages les plus pertinentes, améliorant ainsi l'efficacité du crawling et la stratégie SEO globale.

Placement du fichier

Pour être efficace, le fichier Robots.txt doit être placé à la racine du site internet, ce qui signifie qu’il doit être accessible via une URL comme www.votresite.com/robots.txt. Son nom doit impérativement être "robots.txt". De plus, il est possible d’ajouter des commentaires dans ce fichier en utilisant le symbole #, ce qui est utile pour documenter ce que chaque ligne ou commande signifie.

Commandes disponibles

Le fichier Robots.txt offre plusieurs commandes stratégiques :

• Disallow : Cette commande permet de bloquer l'accès à certaines pages ou groupes de pages. Par exemple, si vous ne souhaitez pas que les moteurs de recherche crawle votre page de remerciement après une inscription, vous pourriez écrire :
  User-agent: *
  Disallow: /merci
  
• Allow : Inversement, la commande Allow permet d’autoriser l'accès à une page spécifiquement, même si une règle Disallow est en place. Par exemple, vous pouvez permettre l'accès à une page spécifique tout en bloquant le reste de son répertoire.
• Sitemap : Cette commande sert à indiquer l'emplacement du sitemap de votre site, facilitant ainsi le travail des robots :
  Sitemap: www.votresite.com/sitemap.xml
  
• User-Agent : Cette instruction définit quel type de robot est concerné par les règles qui suivent. Par exemple, vous pouvez cibler spécifiquement Googlebot ou d'autres robots.

Pour illustrer cela, prenons l'exemple d'un restaurant : vous êtes le propriétaire d'un grand établissement avec plusieurs salles. Vous souhaitez que les clients (les robots) n'accèdent qu'à certaines zones. Le fichier Robots.txt est comme le plan de votre restaurant où vous indiquez aux clients où ils peuvent aller (les pages autorisées) et où ils ne peuvent pas mettre les pieds (les pages bloquées).

En résumé, le fichier Robots.txt est un outil de contrôle essentiel qui aide à optimiser l'exploration de votre site par les moteurs de recherche. En utilisant ce fichier avec soin, vous pouvez améliorer la structure de votre référencement naturel et s'assurer que les robots se concentrent sur vos pages les plus importantes. Pensez à le vérifier régulièrement et à ajuster ses règles en fonction de l'évolution de votre site et de vos objectifs SEO.